Самое большое растение на земле обнаружилось у западного побережья Австралии. Огромный подводный луг водорослей размером 200 квадратных километров на деле оказался одним-единственным растением. Оно росло все последние 4,5 тыс. лет, сообщает BBC.
Открытие было сделано в заливе Шарк в 800 км к северу от Перта по чистой случайности. Исследователи изучали генетическое разнообразие водорослей вида Posidonia australis, известного как волокнистый или ленточный сорняк. Этими водорослями изобилуют прибрежные воды Австралии.
Собрав образцы по всему заливу, специалисты изучили 18 тыс. генетических маркеров, чтобы определить, сколько индивидуальных растений находится на этом подводном лугу.
«Ответ просто ошеломил нас — там было всего одно растение. Вот так, одно единственное растение, распространившееся на 180 километров залива Шарк, и теперь – самое большое известное растение на земле», — рассказала автор исследования, морской биолог из Университета Западной Австралии Джейн Эджлоу.
Эти водоросли отличаются также удивительной жизнеспособностью: они заполонили весь залив, хотя на различных его участках условия среды резко отличаются друг от друга.
Ленточный сорняк растет в океане подобно луговым травам со скоростью до 35 см в год. Собственно, именно таким образом ученые и вычислили, что для того, чтобы заполонить такое пространство, это растение должно было прожить 4,5 тыс. лет.
С учетом того, что подобные водоросли могут жить от 2 тыс. до 100 тыс. лет, возраст самого большого растения в мире не так уж велик.
Фото: asience.org
