Итальянские ученые впервые обнаружили на Луне пещеру, которая теоретически может быть идеальным местом для обустройства обитаемой базы на спутнике Земли. Глубина пещеры составляет по меньшей мере 100 метров. Однако исследователи предполагают, что она является лишь одной из сотен подобных пещер, которые скрываются в «еще не изученном подземном мире» Луны, пишет BBC.
Ученые Лоренцо Бруццоне и Леонард Каррер из Университета Тренто в Италии обнаружили пещеру, изучая снимки хорошо известного лунного района под названием Море Спокойствия.
Это лунное море можно увидеть с Земли невооруженным глазом, и именно там в 1969 году осуществили первую в истории посадку американские астронавты миссии «Аполлон-11».
Вход в пещеру находится на лунной поверхности, а под ним располагаются вертикальные стены и идущее под наклон внутреннее пространство.
Ученые предполагают, что пещера возникла миллионы или даже миллиарды лет назад, когда на Луне передвигалась раскаленная лава — именно она могла проделать в камнях такой тоннель.
Ближайшим похожим феноменом на Земле ученые считают вулканические пещеры на испанском острове Лансароте, говорит профессор Каррер. Он добавляет, что итальянские ученые посещали этот остров во время своих исследований.
Ученые заподозрили, что на Луне есть пещеры еще около 50 лет назад. Но только в 2010 году американское космическое агентство НАСА отправило на лунную орбиту аппарат под названием Lunar Reconnaissance Orbiter, который при помощи радаров изучил места, где могли находиться входы в пещеры.
Авторы исследования сразу поняли, что лунная пещера может быть хорошим местом для базы астронавтов.
«В конце концов жизнь на Земле начиналась именно в пещерах, так что люди могли бы поселиться в них и на Луне», — замечает ученый Леонард Каррер.
Открытую ими пещеру еще предстоит изучить — и для этого ученые надеются использовать радары, камеры или даже роботов. Пока им не известна ни точная глубина этой пещеры, ни точный механизм их возникновения.
«У нас есть очень хорошие фотографии поверхности – в разрешении до 25 сантиметров. Мы можем рассмотреть место, где приземлилась миссия “Аполлон”, но ничего не знаем о том, что находится под поверхностью. Здесь есть огромные возможности для открытий», — сказал Франческо Сауро из Европейского космического агентства.
Что же касается обустройства в пещере лунной базы, то эту идею в интервью BBC поддержала первая британская женщина-астронавт Хелен Шармен. Она предполагает, что люди могут поселиться в пещере уже через 20-30 лет. Впрочем, поскольку эта пещера очень глубокая, для передвижения астронавтам понадобится «лифт или реактивные ранцы», считает Шармен.
Ученые надеются, что обнаружение лунной пещеры поможет им в изучении Марса — другого космического объекта, расположенного на гораздо более далеком расстоянии от Земли.
Кроме того, изучение лунных пещер представляет большой интерес с точки зрения изучения истории Луны и всей Солнечной системы. Дело в том, что порода внутри пещер меньше повреждена, а значит может дать больше сведений о том, что происходило на Луне много миллиардов лет назад.
