Марсоход НАСА Perseverance зафиксировал на камеру необычное явление в марсианском небе — светящуюся полосу, которая может быть межзвездной кометой 3I/ATLAS. Снимок сделал инструмент Right Navigation Camera (Navcam) в день, когда комета находилась ближе всего к Красной планете, сообщает Европейское космическое агентство (ESA). Пока ни НАСА, ни лаборатория JPL не подтвердили, что на фото именно 3I/ATLAS. Работа агентства осложнена продолжающейся приостановкой работы правительства США из-за которой большая часть персонала находится в отпуске, сообщает рупор.
На снимках Navcam комета проявляется как светящаяся полоска на фоне темного марсианского неба. Это результат составного изображения, которое объединяет сотни коротких кадров. По словам Ави Леба из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института, отдельные кадры показали бы комету как крошечную яркую точку, а сложение кадров создает удлиненную полоску, эффект, похожий на съемку фонарика с длинной выдержкой.
Полоса света или космический корабль?
В социальных сетях появились предположения, что цилиндрическая форма объекта может быть инопланетным кораблем. Ученые опровергли эти версии. «Полоса образовалась из-за наложения сотен снимков Navcam в течение примерно 10 минут. На отдельном кадре комета выглядела бы как маленькая точка, ведь максимальное время экспозиции камеры составляет чуть более трёх секунд», — объяснил Ави Леб. Таким образом, цилиндрический вид — всего лишь след движения кометы в течение длительной съемки.
Где была комета и что планируют ученые
Комета 3I/ATLAS прошла относительно близко к Марсу. Ранее Европейское космическое агентство анонсировало использование своих марсианских аппаратов, Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter, для наблюдений за кометой.
Ученые подчеркивают, что, несмотря на шатдаун, подготовка к наблюдениям идёт полным ходом. 3I/ATLAS остаётся одним из немногих объектов, пришедших из другой звездной системы, и каждый снимок даёт шанс узнать больше о космических «путешественниках», приходящих к нам из глубин галактики.
