Людмила Федотова, доктор сельскохозяйственных наук
Прилавок супермаркета в Комрате предлагает экзотический батат по цене мяса. Разбираем, за что платит покупатель и почему гагаузские поля — идеальное место для этой культуры.
Зайдя в отдел овощей Kaufland в Комрате, сложно не заметить яркие оранжевые клубни необычной вытянутой формы. Цена около 45–60 леев за килограмм часто заставляет покупателей пройти мимо к привычному картофелю по 10–12 леев. Однако батат регулярно появляется в корзинах приверженцев правильного питания, молодых семей и местных шеф-поваров. Но почему этот продукт импортируют издалека, если наше южное лето отлично подходит для его выращивания?
Ботанический сюрприз: почему батат — не картофель?
В кулинарии батат привычно называют «сладким картофелем», однако с биологической точки зрения эти культуры даже не родственники. Обычный картофель принадлежит к семейству Паслёновых, тогда как батат — это клубненосное растение из семейства Вьюнковых (близкий сородич декоративной ипомеи). У них кардинально разная физиология, требования к теплу и состав питательных веществ.
Батат стал настоящей звездой рациона поборников ЗОЖ и правильного питания. В отличие от обычного картофеля, он обладает более низким гликемическим индексом (55 против 80+ у варёного картофеля), что предотвращает резкие скачки сахара в крови. Оранжевые сорта батата богаты бета-каротином (провитамином А), калием и клетчаткой, а фиолетовые сорта содержат мощные антиоксиданты — антоцианы.
На вкус батат напоминает нечто среднее между подпечённой тыквой, морковью и запечённым картофелем. При запекании в духовке с оливковым маслом, розмарином и чесноком натуральные сахара батата карамелизуются, создавая хрустящую корочку и нежную сладковатую мякоть. Из него получается отличный крем-суп и популярный фри.
Для сельхозпроизводителей южных регионов батат представляет стратегический интерес в условиях меняющегося климата. В отличие от традиционного картофеля, который прекращает связывание крахмала при температуре выше +28 °C и страдает от засухи, батат — тропическая культура, процветающая при температурах +30 °C…+35 °C.
Устойчивость к жаре
Мощная корневая система батата эффективно извлекает влагу. Растение сформировано в виде густого ковра плетей, который полностью закрывает междурядья, сохраняя почвенную влагу и подавляя сорняки.
Отсутствие колорадского жука
Так как батат относится к Вьюнковым, колорадский жук его не поедает. Это снижает пестицидную нагрузку и затраты на химическую защиту на 60–70% по сравнению с обычным картофелем.
Батат размножается не клубнями, а укоренёнными черенками (рассадой). Это требует наличия тепличного хозяйства в марте–апреле для выгонки черенков из маточных клубней. Посадка в открытый грунт производится в мае, когда минует угроза заморозков. Срок вегетации составляет от 90 до 120 дней в зависимости от сорта (Борегард, Ковингтон, Винницкий розовый).
Единственный критический этап, требующий внимания фермера, — это подготовка к хранению. Сразу после уборки батат должен пройти процедуру «лечения»: выдержку при температуре +30 °C и влажности 90% в течение 4–7 дней. Это заживляет повреждения кожицы и превращает крахмалы в сахара, обеспечивая сладкий вкус и хранение до 10–12 месяцев.
Ниша батата на местном рынке практически свободна и заполнена дорогим импортом из Египта и США. Выращивание батата позволяет диверсифицировать риски засухи, выйти в премиальный сегмент ритейла и ресторанов и получить высокий доход с каждого гектара при наличии базовой инфраструктуры для хранения.
Купить батат в Комрате на пробу — отличный кулинарный эксперимент для семьи. А для местного агробизнеса это прямая подсказка: вместо борьбы с засухой на традиционных культурах пора забирать пустующую премиальную нишу на полках супермаркетов.
